This Sunday, I had the beautiful opportunity of leading a qigong experience for the Hope and Heroes staff and participants at the Metropolitan Museum of Art (NYC). Qigong is an ancient meditative movement practice based on the flow of qi, or energy, to restore balance to the body. To learn more about past experiences with Hope and Heroes, a pediatric oncology support program, read here.
Nitza Danieli, the arts director, organizes a seasonal event at the Met, in which she guides a group though an exhibit and later through an art project. Every time, it’s a different experience. What’s certain is a cocoon-like feeling of warmth, creativity, and flow.
This time, the theme was based on Robert Lehman’s art collection. Over the course of 60 years, Lehman, a banker, collected 2,600 works of art which is now on exhibition at the Met. Each room follows the format of his house, with works ranging from Renaissance pieces to eighteenth-century Venetian works. One piece particularly caught my interest: House behind Trees by Georges Braque (1906-1907). I knew it was going to be the basis of my presentation.
I like to think of a house being different from a home. A house can be a home, but a home isn’t always a house. Our first homes are really our bodies. As we grow, we learn to use our bodies in relation to the home that we all share: Earth.
Qigong is based in the five element framework, in which every element has an associated season, feeling, taste, sound, and direction. In class, since there were little ones as well, I had asked if anyone knew of Kung Fu Panda? Luckily, a bunch of hands went up. “Qigong,” I said, “is part of the Kung Fu Panda, in which everything is energy.”
Late summer marks the element of Earth, relates to a mothering energy, responsible for both physical and emotional nourishment. In fact, the Earth element is associated with Stomach and Spleen organs. The Stomach must receive foods and fluids, then digest them. Meanwhile, the Spleen produce blood from the energy of your food. To read more about how to support your Stomach and Spleen qi, read here.
Some other associations of the Earth element include:
- Color: Yellow
- Sound: Singing
- Time: 7-9 AM (Stomach), 9-11 AM (Spleen)
- Direction: Middle
We went into a guided sequence that was all about supporting the body’s innate energy and flow, with special care to grounding to the Earth. I’m not allowed to teach the moves or communicate them virtually, but I highly recommend taking a look at Master Nan Lu‘s website for a way to get started!
After the relaxing sequence, we started our exploration of Lehman’s exhibit. We parked ourselves in front of House behind Trees, as Nitza challenged us to draw for three minutes with graphite, then another three minutes with colored watercolor crayons. The point is to get out of your head.
The question is: how do you digest the sensory input to create?
One of my favorite observations came from a participant that noted the painting right next to Braques’. It is one called Madame Roulin and Her Baby by Vincent Van Gogh (1888). They connected the Earth element to the yellow of the painting, the mother-child bond, and the rubbing of the stomach. What a coincidence! Or maybe, as Master Lu says, “There are no accidents.”
When we returned to the art studio, we added splashes of water to our sketches to let them turn into watercolor.
If a year ago, you would have told me that I would be presenting at the Met, my jaw would have dropped – and these days, I can’t help but feel grateful for such an opportunity. I feel especially thankful that my mom, dad, and nonna all made it to support me, too!
EN ESPAÑOL
Este domingo, tuve la hermosa oportunidad liderar una experiencia para el equipo y participantes de Hopes and Heroes en el Museo Metropolitano de Arte (NYC). El qigong es una práctica meditativa basada en el flujo de qi, o energía, para restablecer el equilibrio del cuerpo. Para aprender más información sobre Hope and Heroes, una programa de apoyo a la oncología pediátrica, lea aquí.
Nitza Danieli, la directora, organiza un evento cada temporal en el Met, en el que guía a un grupo a través de una exposición y luego a través un proyecto de arte. Cada vez, es una experiencia diferente. Lo que es de seguro es una sensación de creatividad y flujo.
Esta vez, el tema estuvo basado en la colección de arte de Robert Lehman. A lo largo de 60 años, Lehman, un banquero, coleccionó 2.600 obras de arte que se exhiben en el Met ahora. Cada cuatro sigue el formato de su casa, con obras que van desde piezas renacentistas hasta obras venecianas del siglo XVIII. Una obra de arte captó mi interés: La casa detrás los Árboles por Georges Braque (1906-1907). Sabía que iba a ser la base de mi presentación.
Me gusta pensar que una casa es diferente de un hogar. Una casa puede ser un hogar, pero un hogar no es siempre una casa. Nuestros primeros hogares son en realidad nuestros cuerpos. A medida que crecemos, aprendemos a usar nuestros cuerpos en relación con el hogar que todo el mundo comparte: la Tierra.
El Qigong se basa en el sistema de los cinco elementos, en el que cada elemento tiene un temporada, un sentimiento, un sabor, un sonido y una dirección asociados. En clase, como también había niños, pregunté si alguien conocía Kung Fu Panda. Por suerte, se levantaron un montón de manos. “Qi gong,” dije, “es parte del Kung Fu Panda, en el que todo es energía.”
El final del verano marca el elemento de la Tierra, que se relaciona con una energía materna, responsable de la nutrición tanto física como emocional. De hecho, el elemento Tierra está asociado con los órganos del Estómago y el Bazo. El Estómago debe recibir alimentos y líquidos para luego digerirlos. Mientras tanto, el Bazo produce sangre gracia a la energía de los alimentos. Para leer más sobre cómo apoyar el qi del estómago y el bazo, lea aquí.
Algunas otras asociaciones del elemento Tierra incluyen:
- Color: Amarillo
- Sonido: Canto
- Hora: 7-9 a.m. (estómago), 9-11 a.m. (bazo)
- Dirección: Medio
Entramos en una secuencia guiada que tenía como objetivo apoyar la energía innata y flujo del cuerpo, con especial cuidado en la conexión a tierra. No tengo permitido enseñar los movimientos ni comunicarlos virtualmente, pero recomiendo echar un vistazo al sitio web del Maestro Nan Lu para comenzar!
Después de la secuencia relajante, empezamos nuestra exploración del exposición de Lehman. Nos estacionamos frente a La Casa detrás de los Árboles, mientras Nitza nos instruyó dibujar durante tres minutos con grafito y luego otros tres minutos con crayones de acuarela de colores. El objetivo es de salir de tu cabeza. El objetivo es: ¿cómo se digiere la información sensorial para crear?
Una de mis observaciones favoritas vino de un participante que fijó la pintura justo al lado de la de Braques, llamada Madame Roulin y su Hijo por Vincent Van Gogh (1888). Ella lo conectó con el elemento Tierra, ya que el cuadro lleva el color amarillo, la relación entre la madre y el hijo, y el roce del estómago. ¡Qué coincidencia! O tal vez, como dice el Maestro Lu, “no hay accidentes”.
Cuando regresamos al estudio de arte, añadimos agua a nuestros dibujos para que se convirtieran en acuarela.
Si hace un año, me hubieras dicho que presentaría en el Met, me habría quedado con la boca abierta. Estoy muy agradecido por esa oportunidad. ¡Me siento especialmente agradecida de que mi mamá, mi papá y mi nonna también hayan podido apoyarme!